利用电来发光而作为光源的称为电照明。

按发光的方法可分为以下四种：

1. 电阻发光：电阻发光是指利用导体的固有电阻，通过电流后，使之产生炽热而发光的方法。应用这种方法的照明器有普通白炽灯、碘钨灯等。

2. 电弧发光：电弧发光是指利用两个电极的放电作用而发生高热弧光的方法。应用这种方法的照明器有碳气弧灯（炭精灯）等。

3. 气体发光：气体发光是指在透明玻璃管内注入稀薄气体或金属蒸汽，利用两个电极放电后使气体高热而发光的方法。应用这种方法的照明器有氖气灯（霓虹灯）和汞气弧光灯（水银灯）等。

4. 荧光发光：荧光发光主要是在透明玻璃管内注入稀薄气体和微量金属，并在玻璃管内壁上涂一层荧光质，借两个电极放电后，利用气体发光作用是荧光质吸收，再发出另一种光的方法。应用这种方法的照明器有荧光灯等。

   上述四类发光方法中电阻发光属于直接发光，其它三类均属于间接发光。

   按使用性质可分为正常照明、事故照明、值班照明、警卫照明和障碍照明。